W ramach polityki spójności oraz innych programów wsparcia Unia Europejska oferuje państwom członkowskim różnorodne możliwości finansowania. Najczęściej spotykane są dotacje oraz instrumenty finansowe:
- dotacje to bezzwrotne środki finansowe przekazywane beneficjentom na konkretne cele, np. inwestycje infrastrukturalne, zwiększenie innowacyjności firmy czy projekty społeczne. Ich główną zaletą jest brak konieczności zwrotu, o ile projekt zostanie zrealizowany zgodnie z założeniami;
- instrumenty finansowe to środki zwrotne (lub częściowo zwrotne) – najczęściej w formie pożyczek, które co do zasady należy zwrócić, udzielane zwykle na warunkach znacznie korzystniejszych niż rynkowe.
Nie inaczej jest w przypadku programu regionalnego Fundusze Europejskie dla Łódzkiego 2021-2027, w ramach którego zaplanowano obie te formy wsparcia. Zarówno unijne dotacje, jak i pożyczki mają na celu pobudzenie rozwoju gospodarczego i społecznego regionu, jednak warunki ich udzielania różnią się między sobą dość istotnie. Pozornie, z uwagi na brak konieczności zwrotu, dotacje wydają się korzystniejsze, ale wcale nie musi to być regułą – dla większości mniej skomplikowanych inwestycji to właśnie instrumenty finansowe mogą okazać się strzałem w dziesiątkę.
Czyli…
Reasumując, choć dotacje nadal pozostają ważnym narzędziem wsparcia, to instrumenty finansowe zyskują na znaczeniu jako bardziej zrównoważony i rynkowo zorientowany sposób finansowania projektów, szczególnie tych, gdzie liczy się szybki dostęp do taniego kapitału przy umiarkowanym ryzyku. Dla wielu przedsiębiorców i instytucji pożyczki unijne są więc atrakcyjną alternatywą w stosunku do dotacji.
Nie bez znaczenia jest również fakt, że – z racji na zwrotny charakter – instrumenty finansowe stanowią formę swego rodzaju wehikułu inwestycyjnego, w ramach którego środki raz wykorzystane nie przepadają, a służą finansowaniu kolejnych inwestycji.
Wniosek? Zanim podejmiesz decyzję o rozpoczęciu inwestycji zbadaj obie możliwości finansowania – niewykluczone, że to właśnie pożyczka będzie dla Ciebie optymalnym rozwiązaniem.